বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ১৭ নম্বর ওয়ার্ড থেকে কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন একজন চা বিক্রেতা। সুখে-দুঃখে সাধারণ মানুষের পাশে থাকার তাগিদেই নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন চা বিক্রেতা ওবায়েদ চৌধুরী অপু (৩৯)।
অপু নগরীর ১৭ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা। প্রায় ৮ বছর ধরে আগরপুর রোড বরিশাল প্রেস ক্লাবের বিপরীতে চায়ের দোকান চালাচ্ছেন তিনি। এরই সুবাদে এলাকার বিত্তবান থেকে পথের ভিখারি সবার সঙ্গে সখ্য রয়েছে তার।
চা বিক্রেতা অপু জানান, আগে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত দোকান চালাতেন। কিন্তু নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পর থেকে দিনের অর্ধেক সময় দোকান চালিয়ে বাকি সময় নেমে পড়েন সমর্থকদের নিয়ে ভোট চাইতে। এ ব্যস্ততা বেড়েছে মনোনয়ন যাচাই-বাছাইয়ে টিকে প্রতীক বরাদ্দ পাওয়ার পর থেকে। নিজের দোকানকেই বানিয়েছেন তার নির্বাচনী ক্যাম্প। কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে সেখানেই চলে তার নির্বাচনী আলাপ-আলোচনা।
অপু বলেন, ‘চায়ের দোকান চালিয়ে এলাকার বিভিন্ন মানুষের সঙ্গে সুসর্ম্পক তৈরি হয়েছে। তাদের সবার পরামর্শেই এলাকায় কাউন্সিলর পদে নির্বাচনে দাঁড়িয়েছি। তাছাড়া আমি চায়ের দোকান চালিয়ে হালাল উপার্জন করি। সেই উপার্জনের টাকা দিয়ে নিজের সংসার চালানোর পাশাপাশি সাধ্যমতো মানুষের পাশে দাঁড়াই। নির্বাচিত হতে না পারলেও আমার সামাজিক কর্মকাণ্ড অব্যাহত থাকবে।’
এর আগে ২০১৮ সালের নির্বাচনেও প্রার্থী ছিলেন চা বিক্রেতা ওবায়েদ চৌধুরী অপু। তবে নির্বাচন নিরপেক্ষ না হওয়ায় কাঙ্ক্ষিত ভোট পাননি বলে জানান তিনি। এবার ইভিএমে ভোট সুষ্ঠু হবে আশা করছেন এ প্রার্থী।
অপুর মনোনয়নপত্রের প্রস্তাবকারী রিপন সিকদার বলেন, ‘নির্বাচন এলে বড়লোকের পেছনে ছোটে মানুষ। গরিবের কথা কেউ শোনে না। গরিবের কথা শোনে ওবায়েদ চৌধুরী অপু। এজন্য আমরা যারা গরিব আছি তারা সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে কাউন্সিলর প্রার্থী করেছি।’
ভোটাররা তাকে কেন ভোট দেবেন জানতে চাইলে অপু বলেন, ‘ওয়ার্ডবাসী পরিবর্তন চাইছেন। ভোটাররা তরুণ প্রার্থীদের অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। আমি নিজেও একজন তরুণ। এজন্য আমার বিশ্বাস ভোটাররা আমাকে বেছে নেবেন। যদি নির্বাচিত হতে পারি তাহলে ওয়ার্ড থেকে মাদক, বেকার সমস্যা ও বখাটেদের উৎখাত করবো।’
