কাতার বিশ্বকাপই শেষ, আগেভাগেই জানিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জেতার পর সবাই চাইছেন, মেসি যেন এত সহজে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে না যান। আলবিসেলেস্তেদের বিশ্বজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি তো বলেই রেখেছেন, মেসিকে আমি পরের বিশ্বকাপের দলে দেখতে চাই।
বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসি জানিয়েছিলেন, আর্জেন্টিনার জার্সিতে আরও কিছু সময় খেলা চালিয়ে যেতে চান তিনি। সেই কিছু সময় কতটা? বিশ্বজুড়ে মেসিভক্তরা আশা করেছিলেন, পরের কোপা আমেরিকা এমনকি ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন প্রিয় তারকা।
তাদের জন্য দুঃসংবাদ। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে চীন সফরে গিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে বড়সড় ইঙ্গিত দিলেন মেসি। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক জানালেন, পরের বিশ্বকাপে খেলতে নয়, দেখতে যাবেন তিনি।
সম্প্রতি নিজের ক্লাব ফুটবল নিয়ে বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মেসি। ফরাসি ক্লাব পিএসজি অধ্যায় শেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দিয়েছেন সাতবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকা।
তাতে জল্পনা আরও বেড়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। মেসি কি সেই পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নিতেই যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবে যোগ দিলেন? তবে কি তার পরিকল্পনায় ২০২৬ বিশ্বকাপ?
এমনটা যারা ভাবছিলেন, তাদের হতাশার খবর শোনালেন মেসি। এশিয়া সফরে এসে ‘টাইটান’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি স্পষ্ট করে বলে দেন, ‘আমার সেরকম কিছু মনে হয় না। কাতার বিশ্বকাপ ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি দেখব, বিষয়গুলো কী ভাবে এগোচ্ছে। তবে নীতিগত সিদ্ধান্ত হচ্ছে, আমি পরের বিশ্বকাপে খেলার চেষ্টা করব না।’
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক যোগ করেন, ‘অনেক দিনের অধরা বিশ্বকাপ জয়ের পর আমি খুশি। আর এটিই আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমি মনে করি, এটিই ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ।’
